Αναξίμανδρος 1.

Στη Μίλητο, στις αρχές του 6ου αιώνα π.Χ., ο Θαλής, ο μαθητής του Αναξίμανδρος, ο Εκαταίος και η σχολή τους ανακαλύπτουν έναν άλλο τρόπο να αναζητήσουν απαντήσεις. Ένας τρόπος που δεν αναφέρεται σε μύθους, πνεύματα και θεούς, αλλά αναζητά απαντήσεις στην ίδια τη φύση των πραγμάτων. Αυτή η τεράστια επανάσταση της σκέψης εγκαινιάζει έναν νέο τρόπο γνώσης και σηματοδοτεί την πρώτη αυγή της επιστημονικής σκέψης.
Οι Μιλήσιοι κατανοούν ότι χρησιμοποιώντας προσεκτικά την παρατήρηση και τη λογική, αποφεύγοντας να αναζητούμε απαντήσεις στη φαντασία, στους αρχαίους μύθους και στη θρησκεία, και κυρίως χρησιμοποιώντας προσεκτικά την κριτική σκέψη, μπορούμε να διορθώσουμε επανειλημμένα την άποψή μας για τον κόσμο, ανακαλύπτοντας πτυχές της πραγματικότητας που παραμένουν αόρατες σε ένα κοινό βλέμμα και δίνοντας απαντήσεις σε φαινόμενα φυσικά.
Ίσως η αποφασιστική ανακάλυψη είναι αυτή ενός νέου στυλ σκέψης, όπου ο μαθητής δεν είναι πλέον υποχρεωμένος να σέβεται και να μοιράζεται τις ιδέες του Δασκάλου, αλλά μπορεί να βασιστεί σε αυτές τις ιδέες χωρίς να διστάσει να απορρίψει και να επικρίνει τα μέρη που πιστεύει ότι μπορούν να βελτιωθούν.
Αυτός ο τρίτος δρόμος, ισορροπημένος μεταξύ της προσκόλλησης σε ένα σχολείο και της κριτικής αντίθεσης σε αυτό, είναι ο θεμέλιος λίθος που ανοίγει την τεράστια ανάπτυξη της φιλοσοφικής και επιστημονικής σκέψης που ακολουθεί: από αυτή τη στιγμή η γνώση αρχίζει να μεγαλώνει ιλιγγιωδώς, αξιοποιώντας τη γνώση του παρελθόντος αλλά και κριτικάροντας την, ώστε να βελτιωθεί αυτή η γνώση. Η εκθαμβωτική αρχή του ιστορικού βιβλίου του λαογράφου Εκαταίου του Μιλήσιου, αιχμαλωτίζει την καρδιά της κριτικής σκέψης, συμπεριλαμβανομένης της επίγνωσης του λάθους κάποιου: «Γράφω πράγματα που μου φαίνονται αληθινά. γιατί οι ιστορίες των Ελλήνων μου φαίνονται γεμάτες αντιφάσεις και γελοίες».
“Εκαταίος Μιλήσιος ώδε μυθείται. τάδε γράφω, ως μοι δοκεί αληθέα είναι. οι γαρ Ελλήνων λόγοι πολλοί τε και γελοίοι, ως εμοί φαίνονται, εισίν.”
Γράφει ο Εκαταίος: “Ο θρύλος λέει ότι ο Ηρακλής κατεβαίνει στον Άδη από το ακρωτήριο Ταίναρο”. Ο Εκαταίος επισκέπτεται το ακρωτήριο Ταίναρο, επαληθεύει ότι δεν υπάρχει υπόγειος δρόμος και δεν υπάρχει είσοδος στον Άδη εκεί και επομένως κρίνει ότι ο θρύλος είναι ψευδής. Αυτή είναι η αυγή μιας νέας εποχής.
Σε άλλη αναφορά του ο Εκαταίος, λέει ότι η ιστορία κατά την οποία ο Ηρακλής πήγε με εντολή Ευρυσθέα στην Ιβηρική για να κλέψει τα βόδια του Γηρυόνη, και να τα φέρει στο Άργος, θεωρεί αδύνατον ο Ευρυσθέας να γνώριζε Βασιλιά σε τόσο μακρινή χώρα και υποθέτει ότι αν η ιστορία είναι αληθής, ο Γηρυόνης θα ήταν βασιλιάς κάποιας περιοχής της Δυτικής Ελλάδας, όπου υπάρχει ανεπτυγμένη κτηνοτροφία.
Άρχισε με τον τρόπο αυτό η αμφισβήτηση των ιστοριών που μετεδίδοντο από γενεά σε γενεά, και γεννήθηκε ο ορθολογισμός.
Με αυτήν την προσέγγιση στη σκέψη, ο Αναξίμανδρος, προχώρησε στη λογική ότι η Γη επιπλέει στον ουρανό και αυτός ο ουρανός την περιβάλλει, χωρίς να στηρίζεται πουθενά, ότι το νερό της βροχής προέρχεται από την εξάτμιση του νερού της θάλασσας και των ποταμών, ότι η ποικιλία των ουσιών στον κόσμο πρέπει να μπορεί να κατανοηθεί ως ένα ενιαίο, ενιαίο και απλό συστατικό, που βαφτίζει άπειρον (απείρων), το αδιευκρίνιστο, ότι τα ζώα και τα φυτά εξελίσσονται και προσαρμόζονται σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα, που πρέπει και ο άνθρωπος να εξελίχθηκε από άλλα ζώα που βρίσκονταν στο νερό και σταδιακά βγήκαν στην ξηρά, θέτοντας τα θεμέλια μιας κατανόησης του κόσμου που σε αδρές γραμμές ισχύουν και σήμερα.